Les récoltes de maïs grain sont à peine déjà terminées qu’il faut déjà penser à préparer la prochaine campagne. La réussite de votre culture dépend en grande partie du choix des variétés de maïs que vous sélectionnez. Voici quelques éléments pour affiner son raisonnement et bien sélectionner ses semences.
Choisir les bonnes variétés de maïs pour vos objectifs de production
Il faut baser le choix des variétés de maïs sur vos objectifs de production spécifiques. Que votre maïs soit destiné à être vendu à un organisme collecteur ou conservé à la ferme, les contraintes diffèrent, et une sélection judicieuse des variétés peut faire toute la différence.
L'un des aspects à considérer est la teneur en humidité du grain (HG) à la récolte. Cette teneur varie en fonction de l'utilisation finale du maïs. Par exemple, le maïs grain destiné à l'inertage ou à l'ensilage doit être récolté à un taux d'humidité de 34-38 % HG, tandis que pour le maïs grain destiné à la collecte, un taux d'humidité de 30-32 % HG est requis. Il est important de noter qu'un écart d'un seul point d'humidité peut se traduire par un écart de rendement allant de 0 à 2,5 quintaux par hectare (q/ha), ce qui peut avoir un impact significatif sur vos recettes ou la valorisation en alimentation animale. Par conséquent, il est impératif de sélectionner des variétés de semences de maïs qui correspondent à la précocité nécessaire, tout en tenant compte des résultats obtenus en termes de rendement.
Outre le couple précocité/rendement, il existe d'autres critères à intégrer dans le choix des variétés pour sécuriser votre rendement. Ces critères incluent la tolérance à la sécheresse pendant la période de floraison, en particulier dans les régions sujettes à des contraintes hydriques, la résistance aux maladies courantes telles que l'helminthosporiose et les fusarioses, la vitesse de dessiccation en fin de cycle (qui a un impact sur les coûts de séchage), ainsi que la solidité des tiges et la résistance à la verse pour faciliter les opérations de récolte.
Pour ceux qui pratiquent l'agriculture biologique, le choix des variétés de maïs reste un enjeu majeur. En 2021, plus de 130 variétés de maïs bio étaient recensées dans différents groupes de précocité. Les critères de sélection sont généralement similaires à ceux de l'agriculture conventionnelle. Cependant, en l'absence de traitements phytosanitaires, certains aspects revêtent une importance particulière :
Vigueur initiale : il est essentiel d'opter pour des variétés qui présentent une bonne vigueur au départ. Cela garantit des levées vigoureuses qui peuvent limiter les attaques de ravageurs tels que les pyrales et les chrysomèles, tout en concurrençant les mauvaises herbes.
Tolérance aux maladies : la tolérance aux maladies, y compris la fonte des semis, est un critère à ne pas négliger en agriculture biologique, où l'absence de traitements chimiques nécessite une approche proactive de la gestion des maladies.
Quelle que soit la destination finale de votre maïs, il est recommandé d'adopter une approche diversifiée en utilisant une combinaison de variétés sur votre parcelle. Cette approche permet de répartir les risques, car comme on dit communément, il est sage de "ne pas mettre tous ses œufs dans le même panier". En diversifiant vos variétés, vous êtes mieux préparé à faire face aux défis imprévus et à maximiser vos chances de succès.
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La précocité variétale du maïs : un facteur clé pour une culture réussie
La précocité variétale du maïs grain est un élément essentiel à comprendre pour les agriculteurs, car elle joue un rôle majeur dans le succès de la culture, du semis à la récolte. Elle repose sur le concept de degré-jour (DJ), qui représente la somme des températures nécessaires pour que la variété atteigne sa maturité. Cependant, il est important de noter que l'offre climatique varie considérablement en fonction de la région, qu'il s'agisse du nord ou du sud.
Plus une variété de maïs a un faible indice de précocité, plus son cycle de développement est court. Cela a un impact significatif sur le calendrier de semis, car l'objectif est de minimiser la coïncidence avec les facteurs de stress externes tels que les ravageurs. Un cycle de développement court favorise également une levée vigoureuse des plantes, ce qui est essentiel pour une croissance saine. En outre, la précocité à la floraison est un aspect crucial à ne pas négliger. Ce stade, caractérisé par le moment où 50 % des plantes ont leurs soies sorties, est doublement important. Tout d'abord, il sert de précieux indicateur pour anticiper les dates de récolte, ce qui permet de planifier les chantiers dans des conditions optimales.
De plus, la période de floraison est un moment où le maïs devient extrêmement sensible au stress hydrique. Les fortes chaleurs pendant cette phase peuvent entraîner une mauvaise fécondation des épis, réduisant ainsi le nombre de grains par mètre carré. Une floraison précoce permet d'éviter ces périodes de chaleur intense et contribue à préserver le rendement. En résumé, la précocité variétale du maïs est un élément crucial dans la gestion de la culture. Le choix de la variété appropriée en fonction de la région et des conditions climatiques locales est essentiel pour minimiser les risques liés aux stress extérieurs, optimiser le rendement et garantir une récolte réussie.
Tableau 1 : dénomination des groupes de précocité des variétés de maïs grain, besoins en températures en DJ et estimation des indices FAO – source : ARVALIS – Institut du végétal
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Des variétés de maïs grain de plus en plus productives
Le secteur du maïs a connu une évolution remarquable depuis les années 50, principalement grâce aux avancées génétiques et à l'introduction de variétés hybrides. Les progrès dans le domaine de la génétique ont permis d'augmenter de manière significative les rendements, ce qui a eu un impact positif sur la production de maïs.
Entre les années 1950 et 2000, les rendements ont presque doublé, avec une augmentation moyenne de 1 quintal par hectare (q/ha) par an. Cette tendance s'est poursuivie, bien que de manière légèrement plus modérée, avec une augmentation d'environ 0,35 q/ha/an jusqu'en 2016. Ces gains en productivité sont attribuables en grande partie à l'amélioration de caractères généraux, tels que la précocité à la floraison, qui ont un impact direct sur la productivité globale de la culture.
Les variétés de maïs grain récentes, rigoureusement testées et approuvées, sont donc un gage de performances en termes de rendements. Certaines de ces variétés affichent des rendements exceptionnels, atteignant jusqu'à 145 q/ha dans les réseaux d'essais. Il est essentiel de noter que, dans un contexte où le climat peut varier considérablement d'une année à l'autre, la régularité des résultats est un facteur clé pour assurer une production stable et prévisible.
Le progrès génétique a joué un rôle déterminant dans l'augmentation constante de la productivité des variétés de maïs grain depuis les années 50. Les variétés modernes, soigneusement sélectionnées et testées, offrent des rendements élevés et stables, contribuant ainsi à répondre aux besoins croissants de la production de maïs. Chez aladin.farm, nous nous engageons à mettre à votre disposition les variétés de maïs les plus performantes pour vous aider à réussir dans un environnement agricole en constante évolution.
La tolérance à la sécheresse : un critère crucial pour le choix de variétés, surtout dans le Sud
Le maïs, une culture agricole essentielle, fait face à de nouveaux défis en raison du changement climatique et de l'augmentation des températures depuis les années 90. Alors que les régions du Nord, caractérisées par des températures plus modérées, peuvent en tirer des avantages, les régions du Sud rencontrent des problèmes croissants liés à la disponibilité en eau, devenant ainsi un facteur limitant pour la culture du maïs.
C'est pourquoi la tolérance à la sécheresse est devenue un critère essentiel à prendre en compte, en particulier dans les zones méridionales. Les variétés de maïs qui peuvent résister aux conditions de sécheresse sont de plus en plus précieuses pour garantir une production stable et de qualité.
Les recherches génétiques offrent d'excitantes perspectives pour améliorer la tolérance à la sécheresse des variétés de maïs. Le programme Amaizing, mené entre 2011 et 2019 par des institutions renommées telles que l'INRAE, le Geves , Arvalis-Institut du végétal, et huit partenaires privés, a exploré ce domaine de manière approfondie. Les résultats de ces recherches indiquent qu'il existe encore des opportunités pour améliorer les caractères spécifiques liés à la tolérance à la sécheresse, tels que la sensibilité de la croissance des feuilles ou des jeunes grains à la sécheresse et à la chaleur.
Au cours de ces études, une trentaine de régions génomiques impliquées dans la tolérance à la sécheresse ont été identifiées. De plus, les chercheurs ont évalué les effets de ces régions génomiques sur le rendement des cultures en fonction de différents scénarios climatiques.
Il est donc crucial de continuer à suivre de près ces avancées en matière de recherche, car elles ouvrent la voie à l'amélioration de la tolérance à la sécheresse des variétés de maïs, ce qui est essentiel pour faire face aux défis posés par un climat en évolution constante.
La résistance du maïs aux bioagresseurs : une préoccupation importante
La résistance du maïs aux bioagresseurs est un aspect crucial à ne pas négliger lors du choix des variétés, en particulier dans les régions où ces problèmes sont plus prévalents. Différentes régions peuvent être exposées à des risques de maladies et de ravageurs spécifiques, ce qui rend essentiel de sélectionner les variétés adaptées à chaque situation.
En Ouest Bretagne, par exemple, l'helminthosporiose est une maladie courante du maïs. Il est donc particulièrement important de privilégier des variétés de maïs résistantes à cette maladie dans cette région pour minimiser les pertes de récolte et les coûts de traitement.
Dans les zones où la récolte a lieu tardivement, les fusarioses peuvent représenter un problème majeur. Le Fusarium graminearum est l'une des causes de l'apparition de tiges creuses dans ces régions. Pour lutter efficacement contre ce problème, le choix de variétés résistantes ou tolérantes aux fusarioses est essentiel.
En ce qui concerne les ravageurs, il est recommandé de sélectionner des variétés de maïs qui présentent une bonne vigueur au départ. Cette vigueur initiale permet aux plants de mieux résister aux attaques de ravageurs, tels que les pyrales et les chrysomèles, tout en concurrençant efficacement les adventices.
Dans certaines situations à risque élevé de ravageurs, l'utilisation d'un traitement de semences peut s'avérer utile pour protéger les jeunes plants de maïs dès le départ.
La résistance du maïs aux bioagresseurs est un aspect essentiel pour garantir une culture réussie et productive. Il est crucial de choisir des variétés de maïs adaptées aux conditions spécifiques de votre région et de mettre en place des stratégies de gestion appropriées pour minimiser les risques liés aux maladies et aux ravageurs. Chez aladin.farm, nous vous proposons une sélection de variétés de maïs résistantes aux bioagresseurs, ainsi que des conseils pour vous aider à maximiser la santé de vos cultures et à optimiser vos rendements.
En 2023, les conditions météorologiques ont été exceptionnelles pour les agriculteurs en France. Le stress hydrique a engendré un décalage significatif dans les moissons et les semis. Cette situation a créé des défis supplémentaires pour les producteurs de maïs, car la tolérance à la sécheresse est devenue un critère essentiel dans le choix des variétés de maïs.
De plus, la recherche génétique continue d'explorer des moyens d'améliorer la tolérance à la sécheresse des variétés de maïs, offrant ainsi de l'espoir pour les agriculteurs confrontés à des conditions climatiques imprévisibles. Des études récentes ont identifié des régions génomiques liées à la tolérance à la sécheresse, ouvrant ainsi la voie à de futures améliorations dans ce domaine.
Dans ce contexte climatique difficile, le choix des variétés de maïs appropriées est devenu plus critique que jamais pour minimiser les risques liés au stress hydrique et maximiser les chances de réussite des cultures. La diversification des variétés sur une parcelle est également recommandée pour mieux faire face aux défis imprévus.
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Les informations généralistes contenues dans cet article ne sauraient remplacer un diagnostic personnalisé des parcelles.
