Les semis de printemps approchent et le choix variétal pour les maïs et les tournesols s’affine. Quels critères prendre en compte ? Comment s’y retrouver dans une gamme de plus en plus riche et face à des contextes climatiques et sanitaires qui évoluent campagne après campagne ? Voici quelques conseils pour vous aider à choisir les variétés de maïs et de tournesol qui correspondent le mieux à votre système et à vos conditions de sol et de climat.
Qu’elle soit destinée à la production de grain ou de fourrage, une variété de maïs ne se choisit pas au hasard. Tout est question de compromis entre plusieurs éléments : une précocité adaptée au climat régional, une régularité de performance et une tolérance à certains stress comme la verse ou les maladies. Les catalogues des semenciers détaillent les performances de chacune de leur génétique. Pour les comparer à l’échelle d’une région ou en fonction de critères donnés, il peut être opportun de consulter les synthèses des essais compilés par l’institut technique Arvalis sur plusieurs campagnes. L’institut propose d’ailleurs un tout nouveau site de références, Varmaïs.
Pour le maïs, un œil sur la précocité avant tout !
En maïs, l’un des caractères les plus importants est la précocité. D’elle dépendront le rendement, sa régularité, la qualité du battage et le coût du séchage du grain. La précocité traduit des écarts de dates de floraison et de teneurs en eau du grain ou de la plante entière. Une variété tardive aura un cycle plus long et produira en général davantage en situation peu limitante en température et en eau. À condition qu’un climat humide au moment de la récolte ne vienne pas contrebalancer les gains de rendement en alourdissant la facture due au séchage. En maïs fourrage, le choix de la précocité apporte de la souplesse dans les dates de récolte, d’implantation de la culture d’hiver suivante et accentue la valorisation par les troupeaux. Une variété trop précoce produira en général moins de biomasse plante entière. Une variété plus tardive a l’avantage de proposer un gain potentiel en rendement de l’ordre de 0,2 t MS/ha par point de tardiveté, mais celui-ci ne s’extériorise que lorsque les dates de semis et les températures de l’année permettent de les valoriser.
Choisir une variété de maïs précoce permet d’avoir un cycle plus rapide et nécessite moins de degré-jour (dj) pour arriver au stade de la maturité de la récolte.
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La régularité, une priorité
D’autres données, dites « informatives » permettent d’affiner le choix en fonction de telle ou telle région. Il s’agit par exemple de la vigueur au départ, de la précocité à la floraison ou de la solidité des bas de tiges. Les caractéristiques liées à la verse ou à la tolérance à certaines maladies peuvent également être prises en compte si elles sont représentatives de plusieurs campagnes. Qu’il s’agisse de maïs grain ou d’ensilage, la comparaison des résultats des variétés entre les régions et les années apporte des informations de régularité utiles à considérer dans un contexte de grande variabilité climatique interannuelle. Le choix de variétés récentes, connues et dont les bonnes performances sur plusieurs critères ont pu être confirmées au cours de plusieurs années, s’impose comme l’une des premières étapes à caler.
Et pour le maïs bio ?
Face à la demande des maïsiculteurs, les références techniques en matière de maïs bio se multiplient. En agriculture biologique, le choix variétal repose sur trois critères principaux : la précocité à adapter à la zone de culture et à la date de semis envisagée, le rendement et la tenue de tige. Pour affiner son choix, il est également possible de regarder la bonne vigueur à la levée, synonyme d’un démarrage rapide de la culture. Comme en conventionnel, des variétés tolérantes à la fonte des semis, à l’helminthosporiose et aux fusarioses des épis peuvent également être préférées. Les aléas climatiques étant très marqués ces dernières campagnes, la compilation de données sur plusieurs années s’avère plus que jamais pertinente.
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Tournesol, prendre le temps de la réflexion
Choisir une variété de tournesol n’est pas aussi simple qu’il n’y parait. Plusieurs critères doivent être pris en compte pour optimiser le rendement et donc, assurer la rentabilité de la culture : le profil d’acides gras de la variété (oléique ou linoléique), sa tolérance aux herbicides (VTH ou non VTH), sa précocité et son profil sanitaire.
Tournesol oléique ou linoléique ?
Doit-on opter pour une variété oléique ou linoléique ? Tout dépendra du débouché et du contrat envisagés par l’agriculteur pour le tournesol à semer. Sachez qu’une fois en terre, les tournesols oléiques ou linoléiques se conduisent de la même façon.
En 2021, sur les 700 000 ha de tournesol semés, près de 78 % étaient des variétés oléiques.
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VTH ou non VTH ?
La difficulté de venir à bout de certaines mauvaises herbes peut inciter les agriculteurs à se tourner vers des VTH, des variétés tolérantes aux herbicides. Mais cet usage doit être réservé aux situations dominées par une flore difficile comme le xanthium, les tournesols sauvages, l’ambroisie, le datura, le chardon ou le liseron des haies.
Une précocité à adapter au contexte climatique local
Opter pour une variété de tournesol dite « précoce » est judicieuses dans les régions humides et fraîches, là où une récolte tardive est plus risquée : dans le Nord, la bordure pyrénéenne ou la façade atlantique. Dans tous les cas, une précocité adaptée à la région, au type de sol et à la date de semis limitera le stress hydrique post floraison et aveclui, le risque de développement des maladies de fin de cycle comme le sclérotinia du capitule et/ou le botrytis.
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La tolérance variétale, premier moyen de lutte contre les maladies
Bien évidemment, le comportement des variétés face aux maladies et à différents parasites reste un critère essentiel de choix. Parmi les cibles : l’orobanche, le mildiou, le phomopsis ou le verticillium. Contre ce dernier, il n’existe par exemple aucun produit fongicide homologué. Alors que les pertes de rendement peuvent aller de 20 à 50 % selon la gravité des attaques, la tolérance variétale reste donc à ce jour, avec l’allongement des rotations, le seul moyen de lutte réellement efficace.
Mêmes précautions à prendre dans le cas de foyers de phomopsis avérés : le recours à des variétés peu sensibles est alors incontournable. Cette maladie peut entrainer des pertes de rendement allant de 1 à 3 q/ha et un recul du taux d’huile de 1 point pour 10% de plantes touchées. Idem pour le mildiou dont l’impact peut atteindre 1,5 à 2,5 q/ha par tranche de 10 % de plantes atteintes.
Orobanche, connaître la pression locale
Contre l’orobanche, une plante parasite qui peut aller jusqu’à la destruction totale de la parcelle, la tolérance variétale reste le premier moyen de lutte à activer. Dans les secteurs à risque, il est essentiel d’implanter uniquement des variétés ayant un bon comportement vis-à-vis de cette adventice.
Choisir sa variété de tournesol avec une tolérance à l’orobanche offre de réelles perspectives dans les zones à risque.
>> Si besoin, sélectionnez le bon produit pour préserver la Santé des Tournesols
myVar, pour confirmer son choix
L’outil myVar, développé par Terres Inovia permet d’accéder, en quelques clics, à toutes les références de l’institut sur les variétés de tournesol, sur plusieurs campagnes. L’entrée se fait selon l’un des trois onglets suivants : consulter, choisir ou comparer.
· En sélectionnant le menu « Consulter », l’utilisateur a la possibilité de visualiser les fiches d’identité des variétés ainsi que les résultats d’essais annuels évalués par Terres Inovia.
· En optant pour le menu « Choisir », et en sélectionnant un département, l’OAD liste alors toutes les variétés évaluées dans cette zone.
· Cet outil propose aussi de comparer les variétés entre elles selon différents critères de choix (le type variétal, la sensibilité au phoma, à la verse, sa précocité à maturité…).
