Le chaulage est une pratique agricole essentielle consistant à appliquer un amendement minéral basique (AMB) sur les sols, pour en corriger les équilibres fondamentaux. En été, cette technique revêt une importance particulière pour plusieurs raisons.
Des apports conséquents pour un redressement ou un entretien pluriannuel
Période principale des intercultures, l’été est également le moment où l’acidification liée à la minéralisation et la portance des sols sont maximales.
Ce sont les principaux motifs pour lesquels la majeure partie des apports sont réalisés sous forme pulvérulente et à doses importantes. La possibilité d’épandre par des Entreprises de Travaux Agricoles (ETA) permet un service clé en main de « Rendu racine » qui représente un gain de temps et de confort pour les exploitants.
Ces apports estivaux massifs permettent de fournir aux sols de grandes quantités de calcium et de valeurs neutralisantes* ayant de multiples effets bénéfiques sur les sols.
* La valeur neutralisante (ou VN) exprime la capacité potentielle d’un amendement basique à neutraliser l’acidité du sol. Elle est fonction des teneurs en CaO et MgO, mais également de la nature de la base associée. Sur une échelle allant de 15 à 107, plus la VN est élevée, plus sa capacité à redresser / entretenir le statut acido-basique d’un sol est important. La capacité de correction de l’acidité par les amendements minéraux peut varier en fonction de leurs caractéristiques physico-chimiques et selon les propriétés du sol sur lequel ils sont appliqués.
Amélioration de la structure du sol
Simultanément à l’action de la base de l’AMB qui réhausse le pH du sol, la libération de calcium favorise la floculation des argiles et la réorganisation de ses feuillets pour obtenir une meilleure structure de sol. Plus aéré, le sol conserve un meilleur équilibre air/eau au niveau de la porosité, ce qui limite les phénomènes de compaction et d’érosion, ainsi qu’une meilleure circulation de l’eau.
Praticabilité et gestion de l’eau
Grâce à cette action structurante, le chaulage améliore la praticabilité des sols, en les rendant moins sensibles à la battance, et plus facilement accessibles après des épisodes humides intenses ou prolongés. A l’inverse, l’action positive sur la rétention en eau favorisera la résistance à la sécheresse des végétaux implantés.
« Schéma issu de la publication : Julien J-L. et Tessier D., 2021 - Rôles du pH, de la CEC effective et des cations échangeables sur la stabilité structurale et l’affinité pour l’eau du sol, Etude et Gestion des Sols, 28, 159-179 »
Explication de l’affinité pour l’eau d’un sol bien pourvu en Calcium
Impact sur la fertilité biologique
En agissant à la fois sur le pH et le statut hydrique du sol, l’amendement minéral basique influence positivement le développement de la vie microbienne, son activité et donc la minéralisation de la matière organique.
Evolution selon le pH du sol de populations bactériennes impliquées dans la minéralisation de la matière organique et l’assimilation des éléments par les plantes
Action sur la fertilité chimique
Le chaulage augmente la capacité d’échange cationique effective : le potentiel de fixation des cations sur le complexe argilo-humique est limité par la présence des ions H+ à l’origine de l’acidité des sols. En captant ces ions hydrogène, l’amendement basique libère des espaces pour des cations à valeur nutritive pour le végétal. De plus, la montée en pH réduit le risque de toxicité de certains éléments comme l’aluminium (Al), tout en améliorant la biodisponibilité de nutriments essentiels tels que l’azote (N), le phosphore (P) et la potasse (K). Il favorise ainsi une bonne alimentation de la plante.
Efficacité des engrais selon le pH du sol
Comment choisir son amendement minéral basique ?
L’apport d’amendement calcique doit être raisonné comme un élément central du système sol-plante. Il faut prendre en compte plusieurs facteurs tels que le type de sol, le type de culture, le pH de départ etc. pour déterminer la quantité et la forme appropriées aux besoins de ses sols et de ses cultures.
L’UNIFA a mis en place un outil pour aider à choisir la forme d’amendement la mieux adaptée à sa situation de sol : l’IPA (Indice de Positionnement Agronomique). Ainsi, un AMB à faible IPA pourra agir lorsque le pH de départ est bas, dans le cadre d’un redressement par exemple. A pH déjà correct, on choisira de préférence un produit amendant avec un IPA plus élevé pour s’assurer de l’efficacité de son apport.
Tableau des Indices de Positionnement Agronomique (IPA)
Finalement, le chaulage d’été est une intervention stratégique pour soutenir la productivité agricole en optimisant les conditions de croissance des cultures. Il est à considérer comme un investissement à long terme dans la santé et la fertilité des sols, avec des bénéfices se répercutant sur le rendement et la qualité des récoltes.
Cet article a été rédigé et illustré par notre partenaire. La rédaction d’aladin.farm n'a pas participé à sa production ni aux choix des visuels.
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