Les caractéristiques d’un engrais concernent sa composition, la solubilité P2O5, sa forme solide ou liquide, le prix à la tonne, etc...mais un autre ensemble de paramètres est à considérer lorsqu’il s’agit de choisir son engrais phosphaté : La pureté des phosphates.
« Des contaminants tels que le cadmium, présents dans les fertilisants UE, pourraient présenter un risque pour la santé humaine, animale ou végétale, pour la sécurité ou pour l’environnement, étant donné qu’ils s’accumulent dans l’environnement et entrent dans la chaîne alimentaire. Leur présence devrait par conséquent être limitée dans ces produits »*.
Parmi les fertilisants UE évoqués, les fertilisants phosphatés sont particulièrement concernés. Ils s’accompagnent généralement de leur lot d’impuretés diverses.
* Disposition du règlement (UE) 2019/1009 relatif à la mise en marché des fertilisants UE
L’origine des gisements de phosphates détermine la pureté des engrais minéraux phosphatés
Les gisements de phosphates sont répartis équitablement sur toute la surface du globe mais la teneur en contaminants (Cadmium (Cd), Plomb (Pb), Mercure (Hg), Chrome hexavalent (Cr VI), Arsenic (As), Uranium (U), etc), varie considérablement entre les différents pays producteurs.
Les gisements d’origine magmatique, qui sont minoritaires, présentent des teneurs très faibles en contaminants (Finlande ou Russie). Alors que les gisements sédimentaires, majoritaires, ont des teneurs très variables, parfois faibles (certains gisements chinois) ou élevées (Afrique ou USA).
C'est sur la péninsule de Kola, en Russie, que l’entreprise PhosAgro, producteur de fertilisants, dit extraire et transformer la roche phosphatée d’origine magmatique la plus pure. Cela lui permettrait ainsi de proposer des fertilisants à teneur infime en contaminants, notamment en cadmium, dont les effets peuvent être très nocifs pour la santé.
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