Meilleur stay-green, plantes plus hautes, épis mieux remplis… à l’aube de la récolte du maïs, l’observation des parcelles protégées avec Best-a confirme l’efficacité des phytostérols dans la résistance au stress hydrique. Jason Massol, ingénieur agronome pour Elicit Plant, et Aurélien Cartes, chef d’exploitation du lycée agricole d’Ondes, livrent leurs premières constatations.
Alors que les premiers chantiers de récolte démarrent, difficile d’avancer des chiffres concernant le rendement des maïs français. Cependant, les observations relevées tout au long du cycle cultural des essais suivis par Elicit Plant laissent peu de doutes sur l'efficacité de Best-a maïs, et contribuent au maintien des potentiels en condition de stress hydrique.
Solution innovante basée sur l’action préventive des phytostérols, Best-a maïs agit sur le métabolisme des plantes, leur consommation d’eau et l’évapotranspiration du feuillage. « Lorsqu’il est appliqué dans de bonnes conditions, pointe Jason Massol, ingénieur agronome chez Elicit Plant, Best-a induit des effets positifs tout au long du cycle de vie du maïs, avec au moment de la récolte une amélioration du rendement de+ 10 % en moyenne. »
Une vingtaine d’essais dans le Sud-Ouest et une vitrine à Innov-Agri
Spécialiste du maïs, Jason Massol a ainsi suivi une vingtaine d’essais en région Sud-Ouest lors de la campagne 2022, dans des contextes pédoclimatiques parfois très différents. Premier constat, Best-a précocifie la floraison, « de l’ordre d’un à deux jours, précise l’expert.Ça n’a l’air de rien, mais, en maïs, cela peut avoir une grande influence sur le rendement si par la suite la situation hydrique se complique. »
Autre élément observé fréquemment, des hauteurs de plantes et d’insertion supérieures aux témoins, combinées la plupart du temps à un effet ’’stay green’’. « Avantage, en maïs grain, la plante se tient mieux jusqu’à la récolte, rapporte Jason Massol. En fourrage, c’est davantage de biomasse et une plage plus large de dates de récolte. »
Côté épis, au nombre de rangs en hausse vient s’ajouter l’augmentation systématique du nombre de grains, signe caractéristique d’une floraison optimale avec moins de grains non-fécondés puis non-avortés. « Best-a retarde le stress hydrique, indique le spécialiste. Le remplissage et la taille des grains s’en ressentent positivement. Le poids de mille grains est difficilement mesurable au champ, mais là où les essais ont déjà été récoltés, cette donnée s’est confirmée. »
Deux parcelles identiques, à une exception : l’une a reçu Best-a, l’autre non
L’ensemble de ces observations se sont vérifiées à l’occasion du salon Innov-agri, où Elicit Plant présentait deux parcelles de maïs, l’une protégée par Best-a, l’autre non. « Hormis cela, ces deux parcelles d’une variété Pioneer, courante dans le Sud-Ouest, ont été conduites de façon rigoureusement identique, avec un itinéraire technique classique pour un maïs non irrigué », indique Aurélien Cartes, chef d’exploitation du lycée agricole d’Ondes (31), en charge avec Jason Massol du suivi de ces parcelles.
Compte tenu des conditions météo, les maïs ont rapidement été mis en difficulté, en raison de l’absence d’eau mais aussi des températures élevées. « En juillet, le thermomètre a dépassé 35°C pendant 8 jours consécutifs, ce qui n’est pas rien pour un maïs, pointe le chef d’exploitation. Or, c’était visible, le témoin supportait moins bien la chaleur, avec des feuilles s’enroulant davantage tandis que celui passé au Best-a résistait mieux. »
Tester l’efficacité du “rewatering effect” sur les maïs de l’essai Innov-Agri
Afin de simuler un orage de fin d’été, un tour d’irrigation est déclenché : 35 mm d’eau sont ainsi apportés dans l’objectif de provoquer un “rewatering effect” et tester la capacité des plantes à se réhydrater en fin de cycle après avoir subi un stress important. « Les deux parcelles étaient en souffrance, pourtant seule celle ayant reçu du Best-a a profité de cet apport d’eau », témoigne Jason Massol.
Interrogé à quelques semaines de la récolte, Aurélien Cartes est formel : « Sur la partie traitée, on peut voir que les épis sont bien pleins et les grains remplis, observe-t-il. Le vert des feuilles est plus foncé avec très peu de dessication en bas de la plante. On a un maïs de la même variété, avec la même densité de semis, conduit exactement de la même façon mais qui ira chercher beaucoup plus de rendement. »
De fait, pour cet essai mené en conditions réelles agriculteur, le rendement une fois la récolte effectuée a largement dépassé les +10 %. « Cela s’explique par le fait que les plantes de la parcelle protégée avec Best-a maïs ont beaucoup mieux résisté au stress, notamment au moment de la fécondation et en fin de cycle, conclut Aurélien Cartes. » D’excellents résultats qui sonnent comme la confirmation des notations réalisées sur ce test grandeur nature et dans un contexte météo marqué par un stress hydrique intense et prolongé.
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