Les récoltes des parcelles semées l’automne dernier se préparent, et à la suite de celles-ci, les semis des intercultures, de courtes et de longues durées. Leur utilisation présente de nombreux avantages agronomiques, environnementaux et économiques. Voici un aperçu des principaux bénéfices des couverts végétaux en interculture.
1. Amélioration de la structure du sol
Les racines des couverts végétaux aident à structurer le sol en favorisant l'aération et le drainage. Elles réduisent également le compactage du sol, ce qui permet aux cultures principales de mieux se développer.
2. Réduction de l'érosion du sol
Les couverts végétaux protègent la surface du sol contre l'érosion causée par le vent et l'eau. Leurs racines maintiennent le sol en place, réduisant ainsi les pertes de terre fertile. Cette problématique est d’autant plus importante lors de périodes humides comme nous venons de le vivre en ce début 2024.
3. Augmentation de la fertilité du sol
Les légumineuses, en particulier, ont la capacité de fixer l'azote atmosphérique grâce à leur symbiose avec des bactéries fixatrices d'azote. Cela enrichit le sol en azote, réduisant ainsi le besoin d'engrais chimiques pour les cultures suivantes.
4. Réduction des adventices
Les couverts végétaux peuvent concurrencer les mauvaises herbes pour la lumière, l'eau et les nutriments, réduisant ainsi leur prolifération. Cela peut diminuer le besoin d'herbicides.
5. Amélioration de la biodiversité
Les couverts végétaux favorisent la biodiversité en fournissant un habitat pour une variété d'organismes, y compris les insectes bénéfiques, les micro-organismes du sol et la faune.
6. Rétention et gestion de l'eau
Les couverts végétaux améliorent la capacité du sol à retenir l'eau, ce qui est particulièrement bénéfique en période de sécheresse. Ils aident également à réguler l'écoulement de l'eau, réduisant ainsi le risque d'inondations.
7. Réduction des maladies et ravageurs
La diversité des plantes peut interrompre les cycles de vie de certains ravageurs et pathogènes, réduisant ainsi leur impact sur les cultures principales. Les couverts végétaux peuvent aussi attirer des prédateurs naturels de ces ravageurs. Attention cependant à l’utilisation répétée d’espèces ou de familles d’espèces qui pourraient, au contraire, être vecteurs de maladies pouvant toucher les cultures principales.
8. Amélioration de la matière organique du sol
En se décomposant, les couverts végétaux ajoutent de la matière organique au sol, améliorant ainsi sa qualité et sa capacité à soutenir la croissance des cultures.
9. Séquestration du carbone
Les couverts végétaux contribuent à la séquestration du carbone en absorbant le dioxyde de carbone de l'atmosphère et en le stockant dans le sol sous forme de matière organique.
10. Réduction de la pollution
En réduisant le besoin d'engrais et de pesticides chimiques, les couverts végétaux contribuent à diminuer la pollution des eaux souterraines et des cours d'eau.
Conclusion
L'utilisation de couverts végétaux en interculture représente une pratique agricole durable qui présente de nombreux avantages pour les sols, les cultures et l'environnement. Bien que leur mise en place puisse nécessiter une planification et un investissement initial, les bénéfices à long terme sont significatifs, tant sur le plan économique qu'écologique.
Adopter cette pratique peut ainsi contribuer à une agriculture plus résiliente et respectueuse de l'environnement.
Cet article a été rédigé et illustré par notre partenaire. La rédaction d’aladin.farm n'a pas participé à sa production ni aux choix des visuels.
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